Chociaż narkomania jest problemem społecznym naszych czasów, to jednak należy zdać sobie sprawę, że narkotyki są znane od dawna. Stosowano je już około 4 tys. lat przed naszą erą. W tamtych czasach używano głównie opium. Był on niezbędny w leczeniu. W 1805 roku uzyskano morfinę. Wzrost zainteresowania narkotykami, głównie wśród młodzieży przypisuje się latom sześćdziesiątym i siedemdziesiątym XX wieku. Ma to związek z młodzieżowymi ruchami kontestacyjnymi. W tym czasie powstały grupy hipisowskie, w których narkotyki grały ważną rolę. Stosowano przede wszystkim morfinę dolargan, glimid, fenmetrazynę, psychedrynę i haszysz. Nie stroniono także od ogólnodostępnych detergentów, jak np. proszki do prania i rozpuszczalników. Odurzano się także naftą i eterem. Z biegiem czasu popularność zyskało także mleczko makowe. Kolejnym krokiem w tej kwestii było przyrządzanie tak zwanej „makiwary”, którą otrzymywano za pomocą słomy makowej, zawierającej opium. Następnie furorę zrobiła „polska heroina”, która została opracowana przez gdańskich studentów. Aby uzyskać mocniejsze doznania, stosowano dodatkowo różnego rodzaju środki uspokajające. Obecnie powstają coraz to nowe narkotyki, z którymi państwo nie potrafi sobie niestety poradzić.